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 第５日目　グラナダ〜アリカンテ〜ヴァレンシア

　朝食のあとすぐ、 560キロの長いバスの旅になる。 運転手はマドリードからずっと同じフランシスコさんというラテン気質そのものの明るいおしゃべりなおじさんだ。 みんながあちこちでちゃんと集合時間を守ってバスに乗ろうとしても、 添乗員さんがあせっていても、 どこにいっていたのか遅れてやって来るのがこのフランシスコさんだ。 ラテン人は、 できるだけ仕事をせず、 延ばせる仕事なら今日やらない、 それで空いた時間はおしゃべりに費やす、 というのがポリシーとか。 銀行員や役人は９時に出勤して10時半に朝食休憩を取り、 ３時に退勤する。 昼食をとって昼寝をし、 夕食は９時、 10時になり、 午前３時ごろまで起きているため、 １日５食位食べるそうだ。 まことに羨むべき生活スタイルだ。 これでは国は発展しないだろうが、豊かな人生を過ごせること、請け合いだ。

　フランシスコさんはずっと運転中も独り言をいい続け、 渋滞すると 「ピオ、 ピオ」 と言い、 客がバスを乗り降りするときは、 「オラ」 と声をかけ愛想がいい。 「アスタマニアーナ」 は日本語で何と言うかと聞いたり、 サービス精神もある。 添乗員さんが退屈しのぎに持ってきてくれたテープでお気にいりだったのはウインナワルツで、 乗客はしばしワルツの鑑賞にお付き合いさせられた。

　長いバスの旅の間、 添乗員さんがかけてくれたスペインにちなんだ曲の数々、 つまりアランフェス協奏曲やアルハンブラの思い出、 スペイン組曲、 セビリヤの理髪師、 カルメン等などで、それを聞いて単調な風景の慰めとした。

　右手に地中海がちらちら見えるようになった。 海は天候のせいもあって灰色に霞んでいる。 コスタデルブランカというあたりだそうだ。 海岸沿いを走ると、 なんと砂浜で日光浴をしたり、 泳いだりしている人たちがいる。 コンドミニアムもたくさん建っている。 椰子の並木にサボテンも南国らしい。 もっともサボテンはアルハンブラにもたくさん生えていたけど(実が食べられるんだという)。 あとハイビスカスも咲いていた。 半袖シャツがちょうどよい位の気候である。

　アリカンテというリゾート地のホテルで昼食。 明るくきれいで、 フロントにはリンゴやカボチャを積み上げて、 盛り花のように飾ってある。 ここでの食事は海老やイカの入ったブイヤベースに平目のフライにジャガイモとインゲンの煮込み、 アイスクリームといったもので、とてもおいしく久しぶりに満足した。 家から持参した醤油が役立った。 海岸に近いので、 食後にバスに乗るまでの僅かな時間で、 走って海を見にいった人たちもいた。 20分ぐらい添乗員が裁量してくれればいいのに。 何しろバスに乗る時間が長くて、 みんな厭き厭きしているんだから。 ほかの旅程では、 ここに泊まることもあるそうで、 見所も多いのだろう。


　グラナダからバレンシアに向かう道は、 アーモンド畑から一面のオレンジ畑に変わる。 まだほとんどは青い実だが、 たわわにオレンジが実っている。 その割には畑で働いている人はほとんど見かけない。 こちらでは、 あまり作物に手をかけないらしい。 とにかく見渡すかぎりオレンジの木だけの道をしばらく走った。

　オレンジ畑に囲まれたヴァレンシアの街に入る。 ここがまた、 古式ゆかしい建物の並ぶ、美しい街で、 中央に噴水のあるレーナソフィア広場、 そこを取り巻く古い城門や建物が皆立派だ。 暑いのでカフェでコーラを飲み、 お菓子屋さんや肉屋さんを覗いて歩く。 この地方産の太くて大きなアスパラガスを買う。 オレンジ一個まるごと砂糖漬けにしたものがウインドウに飾られていた。 ジャムは甘そうなのでやめる。

　現地のガイドさんに連れられて街を歩き、 偶然祭りの山車を制作中の作業場に入れてもらって、 見せてもらう。 なんとテーマが日本で、 なんか中国風な女の子が唐傘をさしてその足元にはラジカセや電化製品を並べ、 漢字で株式会社と書いた (つもり？) 張り物があって、 造っているおじさんはにこにこと自慢げである。 祭りはまだ半年も先のことらしいが、 コンテストに優勝すれば、 博物館入りするので、 町中たいへん力を入れているそうだ。 日本から見物に来る人も増えているそうだ。 祭りの様子は日本のテレビでも見られるとか。

　古い教会や女性のための福祉施設だった所を見て歩く。 というと何て云うこともなさそうだけど、そこだけでなく、 駅も郵便局も役所もみな、 宮殿のように立派で優雅な建築物なのだ。 日本のアメリカンスタイルのビルを思うと、 なんとそっけなく簡素な箱かと比較してしまう。 ま、 土地も広いし、 平坦で人口が四千万とくれば横に広い建物がいくらでも造れたのだろう。 植民地から富も集めていたしね。 たいていは18世紀ごろの建物だが、 城門はもっとずっと古いらしい。 この城門に囲まれた部分が旧市街地で、 観光客受けする場所だ。 噴水の傍らにじっと立って動かないパーフォーマーがいる。 彫刻かなんかと思ったら、 煙草を吸っていた。 こちらの大道芸人は、 あんまり芸をしないのものんびりしたお国柄らしい。

　この日は時間にゆとりがあったので、 ホテルが町中だったら自由行動できたのだろうが、 あいにくと郊外の空港近くのホテルだったため、 それは叶わなかった。 ホテルに着いてからみんな隣のコンビニで土産や菓子、飲み物、 つまみなどを買ってホテルの部屋でのんびり飲み食いした。 だって、 ほかにやることがないんだもの。 でも、 土産物屋と違うこちらの安い日用品を買うことができたのは良かった。

　メリアコンフォートという新しくモダンなホテルでの夕食は、 水とサングリアはサービスで魚介のスープに豚の塩焼き、 焼きトマト、 ポテトフライ、 アイスクリームという相変わらずのものだった。 この頃にはなんだか体重が増えたよう。 だって毎日高カロリーで野菜不足なんだもの。




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